Guerre en Ukraine : l’armée enrichit son arsenal d’un « dragon drone » crachant une munition incendiaire

L’ancien mythe terrifiant du dragon ailé a trouvé son incarnation. Sa première apparition remonte au 2 septembre, dans une vidéo filmée dans la région de Zaporijia, dans le sud-est de l’Ukraine. Un jet incandescent provenant d’un point invisible dans le ciel tombe sur l’extrémité gauche d’une haie d’arbres. Toujours invisible, la source de la flamme survole à faible vitesse la rangée d’arbres en frôlant la canopée, continue à cracher ce qui finit par ressembler à de la lave. Les arbres ne s’embrasent pas malgré cette pluie infernale. En revanche, une traînée ardente au sol demeure après le survol de cette arme mystérieuse. Vers le milieu de la rangée d’arbres, au sol, une violente explosion projette des débris embrasés à plusieurs dizaines de mètres. Il s’agit probablement d’un dépôt de munitions russe.
La scène est filmée par un drone et a été publiée sur la chaîne Telegram ukrainienne « No Chance ». Cette première apparition en ligne du « dragon drone » n’est pas un test, mais une réelle mission de combat. Le texte succinct accompagnant la vidéo évoque le « brûlage de russkoffs sous la verdure. Le dragon drone marche bien. Mission de l’unité FPV “Rubpak” de la 108e brigade séparée des forces de défense territoriale des forces armées d’Ukraine ».
Le groupe de renseignement de source ouverte ukrainien CyberBoroshno situe très précisément le lieu de l’attaque à 23 kilomètres à l’est de la ville d’Orikhiv, dans la région de Zaporijia. La haie d’arbres est localisée dans une zone sous contrôle russe, à 3 kilomètres derrière la ligne de front. Une information suggère que la portée du drone est sans doute supérieure à 5 kilomètres, car les pilotes de drones, qui sont des cibles prioritaires pour leurs adversaires, opèrent rarement à proximité immédiate du front.
Analystes et commentateurs militaires s’accordent pour identifier la substance incendiaire projetée par le drone comme étant de la thermite. Il s’agit d’un mélange chimique d’aluminium métallique et d’oxyde d’un autre métal qui provoque une chaleur atteignant 2 200 °C. Son usage militaire remonte à la seconde guerre mondiale et il est largement disponible dans les arsenaux des pays de l’ancien bloc communiste.
Une vidéo obtenue par Le Monde montre comment, par un bricolage relativement simple, la munition de thermite est fixée sous la structure du drone quadrirotor avec un mécanisme de mise à feu. Ce qui suggère que l’adversaire russe devrait être en mesure de copier très rapidement cette arme.
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